Långvarig smärta

Långvarig smärta – behandling med KBT

En psykolog är ofta en viktig del av behandlingen vid långvarig eller kronisk smärta. Du behöver strategier för att leva ett så bra liv som möjligt trots smärtan oavsett vad som orsakar den. Långvarig smärta påverkar inte bara kroppen utan också den mentala och emotionella hälsan. Genom att integrera psykologiska interventioner med andra medicinska och fysiska behandlingsmetoder är det möjligt att öka livslusten och förbättra livskvaliteten.

Vid smärtproblematik kan terapi med KBT tillsammans med en psykolog kan vara till hjälp på följande sätt:

• Smärtbedömning och hantering: En psykolog kan genomföra en noggrann bedömning av smärtan och dess påverkan på ditt liv. Tillsammans med psykologen kan du utveckla strategier för att hantera situationer där smärtan begränsar dig att leva ditt liv såsom du vill leva det. Det innefattar också ditt förhållningssätt till din smärta och hur du låter den påverka dig.

• Behandling med KBT och ACT: KBT är en form av psykologisk behandling som fokuserar på att förändra negativa tankar och beteenden. För personer med kronisk smärta kan KBT och ACT hjälpa att omvärdera tankar ändra sina förhållningssätt till smärtan, utveckla coping-strategier och minska rädsla och ångest relaterad till smärtan.

• Avslappningstekniker: Psykologen kommer om det kan hjälpa dig lära ut olika avslappningstekniker som djupandning, progressiv muskelavslappning och mindfulness för att minska spänningar och främja avkoppling.

• Stresshantering: Att hantera stress är ofta en viktig del av att hantera kronisk smärta. Psykologen kan hjälpa dig att identifiera stressorer och utveckla strategier för att hantera dem.

• Förändring av livsstil och beteende: Psykologen kan arbeta med dig för att identifiera potentiella och möjliga livsstilsförändringar, inklusive kost, sömn och fysisk aktivitet, som kan bidra till att minska smärtan och förbättra ditt övergripande välbefinnande.

• Stöd i att hantera känslomässiga reaktioner: Långvarig smärta kan leda till en rad känslomässiga reaktioner, inklusive frustration, ilska, och nedstämdhet. En psykolog kan hjälpa dig att hantera dessa känslor och utveckla en sundare syn på livet trots smärtan.

• Hantera sömnproblem: Kronisk smärta kan ofta påverka sömnen. Psykologen kan arbeta med dig för att förbättra sömnvanor och hantera sömnproblem, vilket i sin tur kan ha en positiv effekt och minska din smärta. Sömnen har också stor påverkan på ditt liv i övrigt och det kan vara en stor orsak till hur ditt liv påverkas av din smärta. Om sömnen inte fungerar hamnar man lätt i en ond spiral som det finns all anledning att försöka bryta.

Långvarig och kronisk smärta

Kronisk eller långvarig smärta definieras vanligtvis som smärta som varar längre än den förväntade läkningsperioden och som varar i minst tre till sex månader. Det finns ingen universell definition, men det finns några gemensamma symtom och kriterier som används för att karakterisera kronisk eller långvarig smärta. Smärtupplevelsen är subjektiv, och diagnosen av långvarig smärta görs ofta baserat på personens egen rapportering av smärtan i kombination med en bedömning av dess påverkan på livet i övrigt. Här är några vanliga symtom och kriterier för att identifiera kronisk smärta:

1. Varaktighet: Långvarig (kronisk) smärta varar i regel längre än den tid som förväntas för normal läkning efter en skada eller sjukdom, vanligtvis mer än tre till sex månader.

2. Kontinuerlig eller återkommande smärta: Smärtan kan vara kontinuerlig eller återkommande. Det kan vara närvarande hela tiden eller komma och gå under perioder.

3. Negativ påverkan på dagligt liv: Långvarig smärta påverkar ofta personens dagliga liv och aktiviteter, inklusive arbete, sömn, humör, och sociala relationer.

4. Fysisk och psykologisk påverkan: Långvarig smärta kan påverka både den fysiska och psykologiska hälsan. Det kan leda till begränsningar i rörlighet, försämrad funktion och påverka det emotionella välbefinnandet, vilket kan inkludera symptom som depression och ångest.

5. Smärta som ett primärt problem: I fallet med långvarig smärta är smärtan ofta ett primärt problem snarare än ett symptom av en annan underliggande sjukdom eller skada.

6. Varierande smärtintensitet: Smärtintensiteten vid långvarig (kronisk) smärta kan variera från mild till svår och kan påverkas av olika faktorer som stress, aktivitet, och sömn.

7. Ingen enkel lösning: Långvarig (kronisk) smärta svarar ofta inte väl på konventionella medicinska behandlingar och kräver vanligtvis en heltäckande och tvärvetenskaplig behandlingsansats.

Psykologiska och sociala faktorer spela en viktig roll i förståelsen och hanteringen av långvarig smärta. Smärtan kan vara resultatet av många olika sjukdomar eller tillstånd, som till exempel reumatoid artrit, fibromyalgi, neuropati, muskuloskeletala besvär. För att fastställa orsaken till smärtan behövs ofta en grundlig medicinsk utvärdering.

Långvarig smärta påverkar sömn och livskvalitet

Långvarig smärta eller värk i till exempel ländryggen eller nacken kan ha en betydande påverkan på både sömnen och livskvaliteten. Vid långvarig smärta är det vanligt att många olika områden i livet blir påverkade - alltifrån arbetssituation till sociala kontakter, fritid, sömn, stress och humör. Det är vanligt att personer med långvarig smärta upplever att livet krymper då de på grund av smärtan slutar göra mycket av det som de tidigare tyckt om. Om man blir sjukskriven finns en risk att denna påverkan blir ännu större. Här är några sätt på vilka långvarig smärta kan påverka oss:

• Sömnstörningar: Smärta kan göra det svårt att somna, störa sömnen under natten och leda till tidig uppvaknande. Smärtan kan även orsaka upprepade avbrott i sömncykeln, vilket resulterar i ytlig eller fragmenterad sömn. Sömnlöshet är vanligt förekommande hos personer med långvarig smärta.

• Förändringar i sömnkvalitet: Smärta kan påverka olika faser av sömnen, inklusive djupsömn och REM-sömn. Det kan leda till att du inte får tillräckligt med återhämtande sömn, vilket i sin tur påverkar energinivåer och daglig funktion.

• Trötthet och sömnighet under dagen: På grund av sömnstörningar kan personer med långvarig smärta uppleva trötthet och sömnighet under dagen. Detta kan påverka förmågan att koncentrera sig, fatta beslut och utföra dagliga aktiviteter.

• Psykologisk påverkan: Smärta och sömn är ofta sammankopplade på ett komplex sätt. Smärta kan ge upphov till stress, ångest och depression, vilket i sin tur kan förvärra sömnproblem. Brist på sömn kan också förvärra smärtupplevelsen och på de viset påverka den psykologiska hälsan till det sämre.

• Social isolering och nedsatt livskvalitet: Det är inte ovanligt att personer med långvarig smärta begränsas i sin förmåga att delta i sociala aktiviteter och utföra vardagliga uppgifter. Det kan leda till känslor av isolering och minskad livslust.

• Effekter på arbete och dagliga aktiviteter: Smärta och sömnstörningar kan påverka förmågan att utföra arbete och delta i dagliga aktiviteter. Det kan i förlängningen leda till funktionsnedsättning och en känsla av att inte vara kapabel att leva ett normalt liv.

För att förbättra sömnen och den upplevda livskvaliteten är det ofta nödvändigt med en heltäckande behandlingsansats. Att adressera både både smärtan i sig men också dess konsekvenser på sömn och psykiskt välbefinnande kan hjälpa till att bryta den onda cirkel som är vanlig vid smärtproblematik.

Behandling med KBT och ACT vid långvarig smärta

Långvarig eller kronisk smärta kan vara svår att hantera och påverkar inte bara den fysiska hälsan utan också den psykologiska och emotionella välmåendet. Kognitiv beteendeterapi (KBT) kan vara en effektiv behandling för personer som lider av långvarig smärta. Smärta kan vara komplex och påverka både kropp och själ, och KBT fokuserar på att hjälpa klienten att utveckla strategier för att hantera smärtan på ett mer adaptivt sätt. 

Den vanligaste inriktningen inom Kognitiv beteendeterapi (KBT) vid behandling av personer som lider av långvarig eller kronisk smärta är Acceptance and Comittment Therapy (ACT). ACT syftar inte till att bota den fysiska smärtan i sig, utan snarare till att hjälpa individen förändra sitt förhållningssätt till smärtan och lära sig att leva ett rikt och meningsfullt liv trots den. Psykologen anpassar behandlingen för att passa varje individs specifika behov och situation. Det finns gedigen forskning som visar att ACT är en effektiv terapiform vid långvarig eller kronisk smärta. 

Här är några sätt en psykolog kan använda ACT för att stödja individer med långvarig smärta:

1. Acceptans av smärta:

• Psykologen kan hjälpa individen att acceptera att smärta är en del av deras liv och att det är normalt att känna obehag.

• Fokus ligger på att sluta kämpa emot smärtan och istället lära sig att observera den utan att döma eller reagera negativt.

2. Medveten närvaro (Mindfulness):

• Individen tränas i mindfulness-tekniker för att vara närvarande i nuet och lära sig att observera sina tankar och känslor utan att fastna i dem.

• Detta hjälper till att minska rädsla och ångest relaterade till smärtan och ökar medvetenheten om sambandet mellan tankar och känslor.

3.  Definiera värderingar:

• Psykologen arbetar med individen för att identifiera deras värderingar och mål i livet.

• Genom att klargöra vad som är viktigt för personen blir det lättare att fokusera på meningsfulla aktiviteter och relationer, trots smärtan.

4.  Beteendeaktivering:

• Individen uppmuntras att delta i aktiviteter som är i linje med deras värderingar, även om smärtan är närvarande.

• Detta kan hjälpa till att bryta mönstret av undvikande beteenden och öka engagemang i livet.

5.  Åtagande att agera:

• Individen uppmanas att fatta beslut och vidta konkreta åtgärder för att förbättra sitt liv trots smärtan.

• Psykologen stöder klienten i att ta små, men meningsfulla steg mot sina mål.

Genom att integrera dessa komponenter av ACT kan psykologen hjälpa individer att utveckla en mer flexibel och adaptiv reaktion på smärta. Det handlar om att skapa ett meningsfullt liv trots utmaningarna med långvarig smärta och att öka förmågan att hantera svårigheter på ett konstruktivt sätt.

Kognitiv defusion, en central del av Acceptance and Commitment Therapy (ACT), involverar att distansera sig från negativa tankar snarare än att försöka förändra dem. Individen får lära sig att betrakta sina tankar som passerande händelser, sätta "Jag har en tanke om..." framför negativa tankar och leka med språket för att minska deras intensitet. Visualiseringstekniker används också för att skapa avstånd mellan individen och deras tankar. Målet är att öka psykologisk flexibilitet och främjar ett öppnare förhållningssätt till livet.

Utöver ACT ger KBT ytterligare metoder och principer som psykologen kan använda för att hjälpa individer med långvarig eller kronisk smärta:

1. Smärtutbildning: En viktig del av KBT för kronisk smärta är att ge patienten förståelse för smärtans komplexitet och hur den påverkar både kroppen och tankarna. Detta inkluderar att lära sig om smärtans fysiologi, mekanismer och olika faktorer som kan påverka smärtupplevelsen.

2. Kognitiv omstrukturering: KBT fokuserar på att identifiera och utmana negativa tankemönster och förvrängda övertygelser om smärta. Genom att omstrukturera dessa negativa tankar kan patienten utveckla mer realistiska och adaptiva tankemönster, vilket kan minska den psykologiska belastningen av smärtan.

3. Beteendemodifikation: KBT för kronisk smärta inkluderar ofta beteendemodifikation, där terapeuten och patienten samarbetar för att identifiera maladaptiva beteendemönster. Det kan innebära att bryta cykeln av inaktivitet och överansträngning, balansera aktivitet och vila samt gradvis öka fysisk aktivitet på ett sätt som är anpassat till individens förmåga.

4. Smärthanteringsstrategier: KBT lär ut konkreta smärthanteringsstrategier. Det kan inkludera avslappningstekniker, andningsövningar och mindfulness för att minska spänning och förbättra smärtkontroll. Dessutom kan tekniker som gradvis exponering användas för att hjälpa patienten att gradvis öka sin tolerans för smärta.

5. Målplanering och problemhantering: Genom att hjälpa patienten att identifiera realistiska och mätbara mål kan KBT stödja framsteg och ökad funktionalitet trots smärtan. Dessutom fokuserar KBT på att utveckla effektiva problemhanteringsfärdigheter för att hantera de utmaningar som uppstår i samband med kronisk smärta.

6. Förändring av beteendemönster: KBT kan hjälpa patienten att identifiera och ändra oönskade beteendemönster som kan förvärra smärtan, såsom undvikande av vissa aktiviteter eller social isolering.

7. Förbättring av sömnvanor: KBT kan också innehålla interventioner som syftar till att förbättra sömnkvaliteten, vilket ofta påverkar smärtupplevelsen.

Smärta och andra psykosomatiska besvär

Långvarig smärta kan ofta leda till eller förvärra psykosomatiska besvär. Smärta och psykologiska faktorer är nära kopplade, och långvarig smärta kan påverka en persons mentala och emotionella hälsa på olika sätt. När smärtan blir kronisk kan den skapa en komplex växelverkan mellan kroppen och sinnet.

Här är några sätt på vilka långvarig smärta kan påverka och orsaka psykosomatiska besvär:

• Stress och ångest: Långvarig smärta kan öka stressnivåerna och ge upphov till ångest. Stress och ångest, i sin tur, kan förvärra smärtupplevelsen och påverka andra delar av kroppen, såsom matsmältningssystemet eller immunförsvaret.

• Depression: Kronisk smärta är en vanlig faktor vid depression. Smärtan och depressionen kan bilda en ond cirkel, där varje tillstånd förvärrar det andra.

• Kroppsupplevelse: Långvarig smärta kan förändra hur en person upplever sin egen kropp. Detta kan leda till psykosomatiska symtom, där kroppen reagerar på smärtan genom att skapa andra fysiska besvär.

• Sociala och interpersonella påverkningar: Smärta kan påverka en persons sociala och arbetsmässiga liv, vilket i sin tur kan påverka mental hälsa och välbefinnande.

Behandling för långvarig smärta och dess psykosomatiska konsekvenser kan inkludera en helhetssyn där både fysiska och psykologiska aspekter adresseras. Det kan omfatta smärtlindring, fysioterapi, medicinering och psykologisk terapi för att hjälpa personen att hantera smärtan och de relaterade psykosomatiska besvären. En holistisk strategi kan vara effektiv för att förbättra livskvaliteten för dem som lider av långvarig smärta.

Privat psykolog ett alternativ när vårdvalet försvinner

Region Stockholm förväntas avveckla vårdvalet ”Specialiserad behandling vid långvarig smärta och vid utmattningssyndrom”. Utmattningssyndrom och långvarig smärta är två av de vanligaste anledningarna till sjukskrivning idag. Som en konsekvens av att vårdvalet läggs ner förväntas fler personer med utmattningssyndrom och/eller långvarig smärta söka behandling i primärvården inom Region Stockholm via sin vårdcentral. Det innebär att trycket på vårdcentralerna och efterfrågan på tillgång till specialistkompetenser som psykologer med gedigen erfaranhet inom dessa områden kommer öka ytterligare framöver.

Inemotion Psykologi erbjuder privat vård med legitimerad psykolog och är inte en del av den med offentliga medel finansierade hälso- och sjukvården. Du behöver ingen remiss för att söka hjälp och stöd hos Inemotion Psykologi.

Intresserad, vill veta mer eller komma igång direkt med din terapi?

Om du är intresserad av att veta mer, har frågor eller vill komma igång med din terapi, ta kontakt via kontaktformuläret. Det går såklart också bra att ringa eller skriva ett mail (glöm inte att uppge ditt telefonnummer). Mottagningen finns i Upplands Väsby, norr om Stockholm.

Inemotion Psykologi tar emot besök av klienter från hela Stockholm även om de flesta kommer från norrort och angränsande kommuner som Täby, Vallentuna, Sollentuna, Åkersberga, Märsta och Sigtuna. Du behöver ingen remiss eller egenremiss för att komma igång med din samtalsterapi och behandling vid långvarig smärta tillsammans med legitimerad psykolog hos Inemotion Psykologi.