Terapi vid långvarig smärta

Psykologisk behandling vid långvarig smärta

Om du lever med långvarig eller kronisk smärta kan en psykolog vara en viktig del av vägen till en bättre tillvaro. Du behöver strategier för att kunna leva ett så bra liv som möjligt, trots och tillsammans med smärtan, oavsett orsaken till den. Långvarig eller kronisk smärta kan vara svår att hantera och påverkar inte bara din kropp utan också din mentala och emotionella hälsa. Smärta är en komplex upplevelse och påverkar både kropp och själ, och behandling med kognitiv beteendeterapi (KBT) och Acceptance and Comittment Therapy (ACT) hjälper dig att utveckla strategier för att hantera smärtan och hitta sätt att leva ditt liv på ett meningsfullt sätt i linjer med dina värderingar.

Behandling hos en legitimerad KBT-psykolog med lång erfarenhet av smärtproblematik kan göra stor skillnad i ditt liv. Med KBT kan du arbeta med att förändra negativa tankar och beteenden, medan ACT hjälper dig att förändra ditt förhållningssätt till smärtan och att leva ett meningsfullt liv trots den.

Långvarig smärta – behandling med KBT

KBT-terapi med en legitimerad psykolog hjälper dig att förstå och hantera smärta genom en kombination av smärtbedömning, smärtutbildning och beteendeförändring. Genom att arbeta med negativa tankemönster och förändra ditt förhållningssätt till smärtan kan du öka din tolerans och minska den psykiska belastningen. Du lär dig även effektiva smärthanteringsstrategier som avslappningstekniker och mindfulness, vilket minskar smärta och stress. Tillsammans med psykologen kan du identifiera livsstilsförändringar och sätta realistiska mål för att förbättra din livskvalitet och hantera smärtan på ett mer adaptivt sätt. En behandling med KBT vid smärtproblematik tillsammans med en psykolog kan berör ofta dessa områden:

• Smärtbedömning och hantering: Tillsammans med din psykolog görs en noggrann bedömning av smärtan och dess påverkan på ditt liv. Ni utvecklar strategier för att hantera smärtan och de begränsningar den kan skapa.

• Målplanering och problemhantering: Du får hjälp att sätta realistiska mål och utveckla färdigheter för att lösa problem och hantera de utmaningar som kommer med långvarig smärta.

• Smärtutbildning: Du får ökad förståelse för smärtans fysiologi och de faktorer som påverkar smärtupplevelsen, vilket ger dig bättre förutsättningar att hantera den.

• Kognitiv omstrukturering: Tillsammans med psykologen identifierar du negativa tankemönster om smärta och arbetar på att ersätta dem med mer realistiska och adaptiva tankar.

• Smärthanteringsstrategier och avslappningstekniker: Du lär dig avslappningstekniker, andningsövningar, progressiv muskelavslappning, mindfulness och gradvis exponering för att minska spänningar och främja avkoppling som kan hjälpa dig att minska smärtan och öka din tolerans för den.

• Förändring av beteendemönster: Psykologen stödjer dig i att identifiera och förändra oönskade beteendemönster som social isolering eller undvikanden och beteenden som kan förvärra smärtan som till exempel överansträngning. Tillsammans med psykologen utforskas möjliga livsstilsförändringar som kost, sömn och fysisk aktivitet för att minska smärtan och förbättra ditt välbefinnande.

• Stöd i att hantera känslomässiga reaktioner: Du får hjälp att hantera känslor som frustration, ilska och nedstämdhet, vilket ger dig en sundare syn på livet trots smärtan.

• Förbättring av sömnvanor: Psykologen kan hjälpa dig att förbättra din sömnkvalitet, vilket ofta påverkar smärtupplevelsen och livskvaliteten. Eftersom kronisk värk och smärta ofta påverkar sömnen, arbetar du tillsammans med psykologen för att förbättra dina sömnvanor och därmed minska smärtan och förbättra din livskvalitet.

Långvarig smärta – behandling med ACT

Den vanligaste inriktningen inom Kognitiv beteendeterapi (KBT) vid behandling av personer som lider av långvarig eller kronisk smärta är Acceptance and Comittment Therapy (ACT). ACT syftar inte till att bota den fysiska smärtan i sig, utan snarare till att hjälpa individen förändra sitt förhållningssätt till smärtan och lära sig att leva ett rikt och meningsfullt liv trots den. Psykologen anpassar behandlingen för att passa varje individs specifika behov och situation. Det finns gedigen forskning som visar att ACT är en effektiv terapiform vid långvarig eller kronisk smärta. 

Här är några sätt en psykolog kan använda ACT för att stödja individer med långvarig smärta:

1. Acceptans av smärta:

• Psykologen kan hjälpa individen att acceptera att smärta är en del av deras liv och att det är normalt att känna obehag.

• Fokus ligger på att sluta kämpa emot smärtan och istället lära sig att observera den utan att döma eller reagera negativt.

2. Medveten närvaro (Mindfulness):

• Individen tränas i mindfulness-tekniker för att vara närvarande i nuet och lära sig att observera sina tankar och känslor utan att fastna i dem.

• Detta hjälper till att minska rädsla och ångest relaterade till smärtan och ökar medvetenheten om sambandet mellan tankar och känslor.

3.  Definiera värderingar:

• Psykologen arbetar med individen för att identifiera deras värderingar och mål i livet.

• Genom att klargöra vad som är viktigt för personen blir det lättare att fokusera på meningsfulla aktiviteter och relationer, trots smärtan.

4.  Beteendeaktivering:

• Individen uppmuntras att delta i aktiviteter som är i linje med deras värderingar, även om smärtan är närvarande.

• Detta kan hjälpa till att bryta mönstret av undvikande beteenden och öka engagemang i livet.

5.  Åtagande att agera:

• Individen uppmanas att fatta beslut och vidta konkreta åtgärder för att förbättra sitt liv trots smärtan.

• Psykologen stöder klienten i att ta små, men meningsfulla steg mot sina mål.

Genom att integrera dessa komponenter av ACT kan psykologen hjälpa individer att utveckla en mer flexibel och adaptiv reaktion på smärta. Det handlar om att skapa ett meningsfullt liv trots utmaningarna med långvarig smärta och att öka förmågan att hantera svårigheter på ett konstruktivt sätt.

Kognitiv defusion, en central del av Acceptance and Commitment Therapy (ACT), involverar att distansera sig från negativa tankar snarare än att försöka förändra dem. Individen får lära sig att betrakta sina tankar som passerande händelser, sätta "Jag har en tanke om..." framför negativa tankar och leka med språket för att minska deras intensitet. Visualiseringstekniker används också för att skapa avstånd mellan individen och deras tankar. Målet är att öka psykologisk flexibilitet och främjar ett öppnare förhållningssätt till livet.

Långvarig och kronisk smärta

Kronisk eller långvarig smärta definieras vanligtvis som smärta som varar längre än den förväntade läkningsperioden och som varar i minst tre till sex månader. Det finns ingen universell definition, men det finns några gemensamma symtom och kriterier som används för att karakterisera kronisk eller långvarig smärta. Smärtupplevelsen är subjektiv, och diagnosen av långvarig smärta görs ofta baserat på personens egen rapportering av smärtan i kombination med en bedömning av dess påverkan på livet i övrigt. Här är några vanliga symtom och kriterier för att identifiera kronisk smärta:

1. Varaktighet: Långvarig (kronisk) smärta varar i regel längre än den tid som förväntas för normal läkning efter en skada eller sjukdom, vanligtvis mer än tre till sex månader.

2. Kontinuerlig eller återkommande smärta: Smärtan kan vara kontinuerlig eller återkommande. Det kan vara närvarande hela tiden eller komma och gå under perioder.

3. Negativ påverkan på dagligt liv: Långvarig smärta påverkar ofta personens dagliga liv och aktiviteter, inklusive arbete, sömn, humör, och sociala relationer.

4. Fysisk och psykologisk påverkan: Långvarig smärta kan påverka både den fysiska och psykologiska hälsan. Det kan leda till begränsningar i rörlighet, försämrad funktion och påverka det emotionella välbefinnandet, vilket kan inkludera symptom som depression och ångest.

5. Smärta som ett primärt problem: I fallet med långvarig smärta är smärtan ofta ett primärt problem snarare än ett symptom av en annan underliggande sjukdom eller skada.

6. Varierande smärtintensitet: Smärtintensiteten vid långvarig (kronisk) smärta kan variera från mild till svår och kan påverkas av olika faktorer som stress, aktivitet, och sömn.

7. Ingen enkel lösning: Långvarig (kronisk) smärta svarar ofta inte väl på konventionella medicinska behandlingar och kräver vanligtvis en heltäckande och tvärvetenskaplig behandlingsansats.

Psykologiska och sociala faktorer spela en viktig roll i förståelsen och hanteringen av långvarig smärta. Smärtan kan vara resultatet av många olika sjukdomar eller tillstånd, som till exempel reumatoid artrit, fibromyalgi, neuropati, muskuloskeletala besvär. För att fastställa orsaken till smärtan behövs ofta en grundlig medicinsk utvärdering.

Smärta och andra psykosomatiska besvär

Långvarig smärta och andra somatiska besvär påverkar inte bara kroppen – de kan också sätta djupa spår i ditt psyke. När smärta blir en del av vardagen är det vanligt att känna stress, oro eller nedstämdhet, vilket i sin tur kan förstärka upplevelsen av smärtan. Dessa psykosomatiska besvär kan bli en ond cirkel där kropp och sinne påverkar varandra negativt. Den kroniska smärtan kan skapa en komplex växelverkan mellan kroppen och sinnet.

Vid långvarig smärta är det vanligt att många olika områden i livet blir påverkade - alltifrån arbetssituation till sociala kontakter, fritid, sömn, stress och humör. Kanske märker du att du undviker saker du tidigare tyckt om, eller att sjukskrivning gör det ännu svårare att känna sammanhang och glädje i vardagen.

Här är några sätt som långvarig smärta kan påverka dig:

• Stress och ångest: Smärtan kan öka stressnivåerna och skapa oro, vilket i sin tur kan förvärra upplevelsen av smärtan. Stressen kan också påverka kroppen på andra sätt, till exempel genom att störa matsmältningen eller immunförsvaret.

• Depression: Det är vanligt att långvarig smärta bidrar till nedstämdhet eller depression. Smärta och depression kan förstärka varandra, vilket gör det svårt att bryta mönstret.

• Kroppsupplevelse: Smärtan kan förändra hur du upplever din kropp, vilket ibland leder till nya kroppsliga besvär som en reaktion på den långvariga belastningen.

• Sociala och arbetsrelaterade konsekvenser: När smärtan påverkar din förmåga att arbeta eller umgås kan det också påverka ditt välmående och självkänsla.

• Sömnproblem: Smärta gör det svårt att få tillräckligt med sömn, och sömnbrist kan i sin tur förvärra både smärtan och dina känslomässiga reaktioner.

Att behandla långvarig smärta och dess psykosomatiska konsekvenser handlar om att se hela dig – både din kropp och ditt psyke. En behandling som tar hänsyn till helheten kan inkludera olika insatser som smärtlindring, fysioterapi, medicinering och psykologisk terapi. Syftet är att hjälpa dig att förstå och hantera smärtan, samtidigt som du får verktyg att bättre möta de utmaningar den medför. En holistisk strategi kan göra stor skillnad för din livskvalitet. 

Kanske orsakas din smärta av något som gör att den inte har förutsättningar att helt försvinna, men däremot finns det nästan alltid goda möjligheter att påverka hur ditt liv tillsammans med din smärta kommer att se ut framöver. Med rätt stöd och behandling hos en psykolog kan du hitta sätt att leva med smärtan utan att den tar över och styr hur du ska leva ditt liv.

Smärta och psykisk ohälsa förstärker varandra

Att leva med långvarig smärta är en utmaning i sig, men när den kombineras med psykisk ohälsa som depression eller ångest kan den kännas ännu tyngre. Smärta och psykisk ohälsa påverkar varandra på djupa sätt och skapar ofta en ond cirkel som kan vara svår att bryta utan rätt stöd och behandling. Upp till 50 procent av de som lever med kronisk smärta lider också av depression eller ångest. Samsjukligheten är särskilt hög vid smärtsyndrom som fibromyalgi, neuropatisk smärta och smärta associerad med kroniska sjukdomar som cancer eller reumatism.

Depression i relation till smärta

Depression kan förstärka upplevelsen av smärta genom att sänka kroppens toleransnivå. När både kropp och psyke är belastade påverkas hur smärtan upplevs – den känns mer intensiv och blir svårare att hantera. Samtidigt kan långvarig smärta i sig väcka känslor av hopplöshet och livsleda, vilket i sin tur kan bidra till att en depression utvecklas eller förvärras. Smärta och depression samverkar ofta på ett sätt som försvårar återhämtningen. En psykolog kan hjälpa till att bryta denna negativa spiral genom att arbeta med både känslomässiga reaktioner och beteenden kopplade till smärtan. Genom samtalsstöd och strategier för att hantera både smärta och nedstämdhet kan vägen mot ökad livskvalitet bli mer hanterbar.

Ångest i samband med smärta

Att leva med smärta är ofta tätt sammankopplat med känslor av ångest, särskilt om du har en oro för hur smärtan kan utvecklas eller påverka livet framöver. Denna oro kan sätta igång kroppens stressystem, vilket otfa leder till ökad muskelspänning – något som i sin tur kan göra att smärtan förvärras. Smärtan blir då inte bara ett fysiskt problem, utan också en ständig källa till oro. Att undvika aktiviteter för att inte riskera att förvärra smärtan är vanligt, men detta undvikande av sociala aktiviteter eller annat som skapar mening i livet kan också bidra till att ångesten förvärras.

Sömnstörningar och trötthet

Långvarig smärta medför ofta sömnproblem, vilket kan skapa en negativ spiral. När du inte får tillräckligt med sömn blir din kropp mindre motståndskraftig mot smärta, och risken för att utveckla depression och ångest ökar. Samtidigt kan bristen på vila leda till trötthet och göra det svårare att hantera vardagen, vilket förvärrar den totala bördan av smärta och psykisk ohälsa. Långvarig smärta eller värk i till exempel ländryggen eller nacken kan ha en betydande påverkan på både sömnen och livskvaliteten. Här är några sätt på vilka långvarig smärta kan påverka oss:

• Sömnstörningar: Smärta kan göra det svårt att somna, störa sömnen under natten och leda till tidig uppvaknande. Smärtan kan även orsaka upprepade avbrott i sömncykeln, vilket resulterar i ytlig eller fragmenterad sömn. Sömnlöshet är vanligt förekommande hos personer med långvarig smärta.

• Förändringar i sömnkvalitet: Smärta kan påverka olika faser av sömnen, inklusive djupsömn och REM-sömn. Det kan leda till att du inte får tillräckligt med återhämtande sömn, vilket i sin tur påverkar energinivåer och daglig funktion.

• Trötthet och sömnighet under dagen: På grund av sömnstörningar kan personer med långvarig smärta uppleva trötthet och sömnighet under dagen. Detta kan påverka förmågan att koncentrera sig, fatta beslut och utföra dagliga aktiviteter.

• Psykologisk påverkan: Smärta och sömn är ofta sammankopplade på ett komplex sätt. Smärta kan ge upphov till stress, ångest och depression, vilket i sin tur kan förvärra sömnproblem. Brist på sömn kan också förvärra smärtupplevelsen och på de viset påverka den psykologiska hälsan till det sämre.

• Social isolering och nedsatt livskvalitet: Det är inte ovanligt att personer med långvarig smärta begränsas i sin förmåga att delta i sociala aktiviteter och utföra vardagliga uppgifter. Det kan leda till känslor av isolering och minskad livslust.

• Effekter på arbete och dagliga aktiviteter: Smärta och sömnstörningar kan påverka förmågan att utföra arbete och delta i dagliga aktiviteter. Det kan i förlängningen leda till funktionsnedsättning och en känsla av att inte vara kapabel att leva ett normalt liv.

För att förbättra sömnen och den upplevda livskvaliteten är det ofta nödvändigt med en heltäckande behandlingsansats. Att adressera både både smärtan i sig men också dess konsekvenser på sömn och psykiskt välbefinnande kan hjälpa till att bryta den onda cirkel som är vanlig vid smärtproblematik.

Smärta innebär en psykisk påfrestning

Det är inte ovanligt att långvarig smärta leder till kronisk stress, vilket i sin tur kan förstärka både smärtupplevelsen och andra psykiska besvär. När du under en längre tid är i ett tillstånd av stress aktiveras kroppens hormonella och neurokemiska system, vilket kan öka smärtintensiteten och bidra till känslomässig utmattning. När stressen blir långvarig kan den påverka många delar av ditt liv, från relationer och arbete till din allmänna hälsa.

Privat psykolog ett alternativ när vårdvalet försvinner

Region Stockholm förväntas avveckla vårdvalet ”Specialiserad behandling vid långvarig smärta och vid utmattningssyndrom”. Utmattningssyndrom och långvarig smärta är två av de vanligaste anledningarna till sjukskrivning idag. Som en konsekvens av att vårdvalet läggs ner förväntas fler personer med utmattningssyndrom och/eller långvarig smärta söka behandling i primärvården inom Region Stockholm via sin vårdcentral. Det innebär att trycket på vårdcentralerna och efterfrågan på tillgång till specialistkompetenser som psykologer med gedigen erfaranhet inom dessa områden kommer öka ytterligare framöver.

Inemotion Psykologi erbjuder privat vård med legitimerad psykolog och är inte en del av den med offentliga medel finansierade hälso- och sjukvården. Du behöver ingen remiss för att söka hjälp och stöd hos Inemotion Psykologi.

Därför ska du välja en psykolog med lång erfarenhet av smärtproblematik

Genom att välja en KBT-psykolog med lång erfarenhet av att arbeta med personer som lever med långvarig smärta får du tillgång till en expert som förstår de komplexa sambanden mellan smärta, känslor och tankar. Du får hjälp att utveckla effektiva strategier för att hantera både smärtan och de psykiska och emotionella utmaningarna som ofta följer med långvarig smärta. En sådan terapeut kan vara en viktig partner på din resa mot ett bättre och mer meningsfullt liv trots smärtan.

Här är några saker att överväga när du ska välja vilken KBT-psykolog du vill få din behandling av:

1. Djup förståelse för smärtans psykologi

En KBT-psykolog med lång erfarenhet av långvarig smärta har en gedigen förståelse för hur smärtan inte bara påverkar kroppen utan också våra tankar, känslor och beteenden. Smärta kan skapa negativa tankemönster som "det här kommer aldrig att bli bättre" eller "jag kommer aldrig att kunna göra något roligt igen", och dessa tankar kan förvärra både smärtan och den känsla av hopplöshet som smärtan ibland kan föra med sig. En psykolog med lång erfarenhet från detta område kan hjälpa dig att identifiera och utmana dessa mönster, och istället utveckla mer realistiska och positiva sätt att tänka om din situation.

2. Specialiserad kunskap om smärthantering

En psykolog som har arbetat länge med långvarig smärta har utvecklat effektiva verktyg och tekniker för att hjälpa människor att hantera sin smärta på ett mer konstruktivt sätt. Du kan lära dig tekniker som mindfulness, avslappning och kognitiv omstrukturering för att minska smärtans påverkan på ditt mående. Det ger dig konkreta verktyg att använda i vardagen när smärtan blir överväldigande.

3. Individanpassad behandling

En erfaren KBT-psykolog vet att varje individs upplevelse av smärta är unik och att behandlingen måste anpassas efter dina specifika behov. Genom att använda sin erfarenhet kan psykologen hjälpa dig att hitta de mest effektiva metoderna för att hantera just din situation – oavsett om det handlar om att hantera vardagliga aktiviteter, arbeta med social isolering, eller hitta sätt att leva ett meningsfullt liv med smärtan.

4. Bättre livskvalitet genom beteendeförändring

Långvarig smärta kan ofta leda till att man undviker aktiviteter, vilket kan skapa en ond cirkel av ökad fysisk och psykisk ohälsa. Psykologen har lång erfarenhet av att hjälpa människor att bryta denna cirkel. Genom beteendeaktivering och gradvis återupptagande av aktiviteter som man har undvikit på grund av smärta kan du återfå en känsla av kontroll och meningsfullhet i livet.

5. Hantera känslomässig stress och psykiska tillstånd

Långvarig smärta leder inte sällan till känslor av ångest, depression och stress. En psykolog som har arbetat med detta i många år har en välutvecklad förståelse för hur dessa känslomässiga tillstånd kan förvärra smärtan och vice versa. Psykologen kan ge dig verktyg för att hantera dessa känslor på ett sätt som minskar deras inverkan på din smärta och hjälper dig att hitta strategier för att hålla fast vid hopp och motivation även när du mår dåligt.

6. Erfarenhet av samarbete med andra vårdgivare

Psykologen har stor erfarenhet av att samarbeta med andra roller inom vården, som läkare, fysioterapeuter och arbetsterapeuter. Det innebär att du kan få ett mer samordnat stöd, där alla aktörer arbetar mot samma mål: att förbättra din livskvalitet. Denna samarbetsförmåga säkerställer att du får en helhetslösning på dina problem, där både de fysiska och psykologiska aspekterna av smärtan tas i beaktande.

7. Långsiktig uppföljning och stöd

Långvarig smärta är ofta något som följer med under lång tid, och att hitta hållbara lösningar för att hantera den är en process. En erfaren psykolog kan hjälpa dig att sätta upp långsiktiga mål och ge kontinuerligt stöd för att du ska kunna behålla framsteg över tid. Du kommer att få hjälp att hantera återfall eller perioder av förvärrad smärta, och få påminnelser om vilka strategier som fungerar för just dig.

8. Empati och förståelse för din situation

Kanske viktigast av allt är den empati och det tålamod som en erfaren psykolog har utvecklat genom att arbeta med många människor som har liknande erfarenheter som du. Att leva med långvarig smärta är ofta isolerande, och det kan vara svårt att hitta någon som verkligen förstår vad du går igenom. En för området erfaren psykolog vet hur viktigt det är att känna sig hörd och förstådd, och kan skapa ett tryggt rum där du kan uttrycka dina känslor utan rädsla för att bli dömd.

9. Stöd för närstående och familj

Om du har nära och kära som påverkas av din smärta, kan en erfaren psykolog också hjälpa till att stärka deras förståelse för din situation. Att förstå smärtans psykologi och hur man bäst kan ge stöd är ofta lika viktigt för dem som för dig. Genom att arbeta med hela familjen eller närstående kan psykologen bidra till en bättre fungerande och stöttande miljö, vilket kan göra det lättare för alla att hantera de utmaningar som långvarig smärta innebär.

Intresserad, vill veta mer eller komma igång direkt med din terapi?

Om du är intresserad av att veta mer, har frågor eller vill komma igång med din terapi, ta kontakt via kontaktformuläret. Det går såklart också bra att ringa eller skriva ett mail (glöm inte att uppge ditt telefonnummer). Mottagningen finns i Upplands Väsby, norr om Stockholm.

Inemotion Psykologi tar emot besök av klienter från hela Stockholm även om de flesta kommer från norrort och angränsande kommuner som Täby, Vallentuna, Sollentuna, Åkersberga, Märsta och Sigtuna. Du behöver ingen remiss eller egenremiss för att komma igång med din samtalsterapi och behandling vid långvarig smärta tillsammans med legitimerad psykolog hos Inemotion Psykologi.